在16世纪至20世纪初这段时间里，英国以其强大的海军力量、先进的科技水平以及灵活的经济政策为支撑，进行了大规模的海外殖民活动。这些因素相互交织，共同推动了英国在全球范围内的殖民扩张，从而建立起一个庞大的帝国版图。以下是具体分析：

强大的海军力量

英国拥有当时世界上最强大和最现代化的海军舰队。这使得它能够在全球范围内投射军力，保护其贸易航线，并在关键地区建立军事基地。例如，皇家海军在大西洋的控制地位使其能够有效地封锁敌对势力的海上运输，同时确保本国的商船队能够自由航行。此外，英国还通过建造坚固的海上防御塔楼（如直布罗陀的巨岩）来巩固其在战略要地的控制权。

先进的科学技术

英国在这一时期经历了工业革命，科技创新层出不穷。蒸汽机技术的应用不仅提高了生产效率，也使远洋航行的船舶动力更加可靠。此外，航海技术和地图制作的发展，尤其是詹姆斯·库克等探险家的贡献，极大地提升了英国对于未知海域的了解和探索能力。这些技术进步为英国提供了巨大的优势，有助于其开拓新的殖民地和市场。

灵活的经济政策

英国政府推行了一系列鼓励商业发展的经济政策，包括东印度公司这样的垄断企业。这些公司在很大程度上享有特许经营权，可以在殖民地进行贸易和其他商业活动，而无需面对国内市场的竞争压力。这种政策环境吸引了大量的私人投资进入殖民事业，进一步促进了英国的海外扩张。

宗教和文化传播的动力

尽管并非所有情况下都是如此，但有时宗教信仰也是推动英国殖民扩张的因素之一。许多英国人认为他们有责任将基督教传遍世界各地，这是一种“白人的负担”观念。此外，文化上的优越感也在一定程度上促使英国人去改造那些被认为落后或原始的社会结构和生活方式。

综上所述，英国的殖民扩张之所以能够如此迅速和广泛，是因为它在多个领域都具备了显著的优势。从军事到经济再到文化层面，英国都能够很好地利用这些优势来实现自己的利益最大化。然而，随着时间的推移，这种以殖民主义为基础的国际秩序逐渐瓦解，取而代之的是民族自决和国际合作的新时代。