在人类历史的长河中，宗教扮演着重要的角色，它不仅是一种信仰体系和精神寄托，更是对社会结构和文化交流有着深远影响的因素之一。尤其是在近代以来，随着全球化的加速和不同文明之间的频繁互动，宗教的多元化和传播对世界现代史中的社会发展产生了广泛而深刻的影响。本文将从以下几个方面探讨这一问题：

一、宗教与政治的交织 在许多国家和地区，宗教与政治密不可分。例如，在中东地区，伊斯兰教不仅是主要的宗教信仰，而且其教义和法律原则在很大程度上影响了国家的政治制度和社会规范。这种紧密的联系导致了宗教冲突和不稳定性的增加，如以色列-巴勒斯坦冲突、伊朗革命以及后来的“阿拉伯之春”等事件都体现了这一点。

二、宗教与社会变革的关系 宗教往往反映了一个社会的价值观念和生活方式，同时也可能成为推动社会变革的力量。例如，基督教改革运动推动了欧洲从封建社会向资本主义社会的转型；而在20世纪的美国民权运动中，马丁·路德·金牧师所倡导的非暴力抵抗策略深受基督教伦理的影响。然而，当宗教被极端化或利用时，也可能导致社会分裂和对立，如原教旨主义运动和恐怖主义的兴起。

三、跨文化交流与宗教传播 随着全球化的发展，宗教也成为了文化传播的重要媒介。无论是基督教的传教士活动、穆斯林的哈吉朝圣之旅还是佛教的禅修中心在全球范围内的建立，都在一定程度上促进了文化的交流和理解。同时，互联网技术的普及使得宗教信息得以迅速传递到世界的各个角落，这既为信徒提供了便利，也为非信徒了解其他文化打开了窗口。

四、宗教与民族认同的形成 宗教常常是构成一个民族身份的重要组成部分。对于一些族群来说，他们的语言、传统习俗甚至服饰都与特定的宗教息息相关。因此，维护和发展本民族的宗教信仰有时会被视为保护自身文化和独立性的手段。然而，这也可能导致与其他族群之间的隔阂和对立，特别是在多民族国家内部。

五、宗教自由与人权的保障 在世界现代史上，宗教自由逐渐被视为一项基本人权。《联合国宪章》和《世界人权宣言》等国际文件均明确规定了公民有选择自己信仰的权利。然而，在实际生活中，宗教自由的实现仍然面临挑战，如在一些国家存在宗教迫害、歧视和不平等现象。这些问题严重者甚至会引发大规模难民潮和国际人道危机。

综上所述，宗教多元化对世界现代史中的社会发展具有复杂且多样的影响。一方面，它丰富了人类的文化多样性，促进了跨文化交流和学习；另一方面，它也可能加剧社会的不稳定性和冲突，尤其是当宗教被用作政治工具或者受到极端解读的时候。在未来，如何在尊重宗教自由的同时促进不同社群之间的和谐共处，将是各国政府和全球社会共同面临的重大课题。