在19世纪末的中国，随着列强的不断入侵和清政府的软弱无能，社会动荡不安，人民生活在水深火热之中。在这样的背景下，一种名为“义和拳”的民间秘密结社开始活跃起来，他们声称可以借助神灵的力量来抵御外敌，保护国家和民族。随着时间的推移，这个组织逐渐发展壮大，并在1897年改名为“义和团”。

义和团运动的兴起，很大程度上是由于当时中国社会的危机感和对西方侵略者的愤怒情绪所推动的。自鸦片战争以来，中国的主权不断地被侵犯，领土也遭到了割让，这些都引起了中国人民的不满和反抗。而甲午战争的惨败更是让全国上下感到震惊，人们对清政府的外交政策产生了强烈质疑。与此同时，西方传教士在中国的一些不当行为，如强占土地、干涉司法等，进一步激化了中国人对洋人的仇视心理。

然而，尽管义和团运动最初得到了部分官员的支持，但它的排外思想和对现代文明的排斥态度，最终导致了这场运动的失败。1900年6月，八国联军以镇压义和团为名发动了侵华战争，他们在北京等地进行了残酷的烧杀抢掠，迫使慈禧太后携光绪帝仓皇出逃。随后签订的《辛丑条约》不仅给中国带来了巨额赔款，还严重损害了中国的主权和尊严。

义和团运动的失败，使得中国的国际地位更加恶化，同时也加剧了国内的社会矛盾和不稳定因素。在此之后，越来越多的有识之士认识到仅仅依靠传统的迷信力量是无法拯救国家的，必须学习西方的先进技术和文化。这促使了一批又一批的爱国人士出国留学或引进外国书籍和技术，从而推动了中国的现代化进程。

综上所述，义和团运动虽然是一场具有反对外来侵略色彩的运动，但由于其盲目排外的思想和缺乏有效的领导和管理机制，最终未能改变中国的命运。相反，它所带来的负面影响——如加深了中外之间的隔阂、破坏了中国的经济基础和社会秩序——反而加速了中国沦为半殖民地半封建社会的进程。不过，从另一个角度来看，义和团运动也是中国近代史上一次重要的觉醒过程，它在一定程度上激发了人们的爱国热情和民族意识，为后来的革命斗争提供了宝贵的经验和教训。