在20世纪初期的两次世界大战之间，国际关系紧张且复杂，导致了第二次世界大战的爆发。这场战争的起因可以追溯到第一次世界大战后的凡尔赛条约和其他相关协议，这些协议对战败国德国进行了严厉惩罚，导致其在经济和政治上处于不利地位。此外，1930年代的经济大萧条进一步加剧了欧洲各国之间的竞争和不稳定局势。

随着纳粹党在德国上台，希特勒开始实施他的扩张主义政策，这包括重新武装德国军队、吞并奥地利和捷克斯洛伐克的苏台德地区等行动。这些行为违反了《凡尔赛条约》的规定，但英法两国为了维护和平而采取了绥靖政策，即通过牺牲小国的利益来避免战争。然而，这种做法并没有阻止希特勒的野心，反而助长了他的侵略气焰。

最终，于1939年9月1日，德国入侵波兰标志着第二次世界大战的正式开始。随后不久，英国和法国向德国宣战，尽管它们实际上并未立即投入战斗。很快，战争蔓延到了整个欧洲大陆，以及北非和中东的部分地区。

主要的陆地战场包括西欧战场（如比利时、荷兰、卢森堡、法国等地）、巴哈马战役（苏联与芬兰之间的冲突）、北非战役（主要是英国与意大利、后来还有德国之间的对抗）以及东线战场（即苏德战争，是二战中规模最大、最血腥的一场冲突）。海上的重要区域则有北大西洋的海运航线争夺战以及太平洋上的美国海军与日本帝国海军之间的较量。空中作战则在多个战区展开，其中最为人所知的是不列颠空战——这是一场英国皇家空军为保卫本土免受纳粹空军的轰炸所进行的艰苦斗争。

随着时间的推移，越来越多的国家卷入了这场全球性的冲突之中。除了欧洲之外，亚洲也成为了另一个重要的战场。在中国，自1937年起就已开始的抗日战争仍在继续；而在东南亚及太平洋岛屿上，美、澳、新同盟军与日军展开了激烈的交锋。随着原子弹的使用以及盟军在诺曼底登陆后的大举反攻，战争的形势逐渐明朗起来。最终，1945年8月15日，日本宣布无条件投降，结束了这场历时六年的浩劫。

第二次世界大战是人类历史上最具破坏性和影响深远的事件之一。它不仅造成了数千万人的死亡和巨大的物质损失，还对战后的国际秩序产生了深刻的影响，催生了联合国这一新的国际组织，以期维持世界的和平与安全。