在探讨世界贸易组织（WTO）的成立及其作用之前，我们需要先了解一些国际经济和政治的历史背景。20世纪上半叶的经济大萧条以及两次世界大战给全球经济带来了沉重的打击，为了防止类似的灾难再次发生，国际社会开始寻求建立一种新的全球秩序来促进和平与繁荣。
第二次世界大战后，随着布雷顿森林体系的建立和国际货币基金组织（IMF）、世界银行（WB）等机构的设立，国际贸易自由化的进程也开始加速。1947年，23个国家签署了《关税及贸易总协定》（GATT），旨在通过降低关税和其他贸易壁垒来推动国际贸易的发展。然而，随着时间的推移，GATT逐渐暴露出了一些局限性，特别是在处理非关税壁垒和非货物贸易领域的问题上显得力不从心。
在这种情况下，各国领导人认识到需要一个新的机构来更有效地管理全球贸易体系。因此，经过多年的谈判和协商，世界贸易组织于1995年在摩洛哥的马拉喀什正式成立，取代了原有的GATT。WTO的目标是实现全球范围内的市场开放，减少贸易障碍，并通过制定规则来规范成员国的行为，以期达到公平竞争的环境。
那么，世界贸易组织的作用具体体现在以下几个主要方面：
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促进贸易自由化：WTO鼓励成员国逐步削减关税和其他贸易限制措施，从而提高商品和服务在全球范围内的流动性和竞争力。
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解决争端：当成员国之间产生贸易纠纷时，WTO提供了一个公正的平台来进行调解和仲裁，确保各方遵守共同制定的规则。
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制定和实施多边贸易协议：WTO负责监督执行一系列的多边贸易协议，包括农产品协议、服务贸易总协定（GATS）和技术性贸易壁垒协定（TBT）等。这些协议旨在消除歧视和不必要的贸易扭曲因素。
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透明度和信息共享：WTO要求成员国公开其贸易政策和法规，以便其他成员可以更好地理解和预测彼此的行为。
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技术援助和发展合作：WTO为发展中国家和经济转型国家提供了技术和资金上的支持，帮助他们融入全球贸易体系并从中受益。
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环境和社会责任：尽管最初受到批评，但近年来WTO开始更加关注环境保护和社会福利问题，努力平衡经济发展和可持续发展的目标。
总之，世界贸易组织是在吸取了过去经济危机的教训基础上成立的，它通过促进贸易自由化和规范化，为全球经济的稳定增长做出了重要贡献。虽然WTO面临诸多挑战，但它仍然是当今世界上最重要的国际经济组织之一，对于维护全球市场的开放性和稳定性具有不可替代的作用。