在探讨老子的生平与思想时，我们无法忽视他所处的那个动荡不安的时代背景。老子生活在春秋末期（约公元前571年至471年），这是一个充满变革和混乱的时期。当时的中国正处于从奴隶社会向封建社会的过渡阶段，各个诸侯国之间为了争夺土地和权力而频繁发生战争。这种政治上的分裂和社会的不稳定给人们的生活带来了极大的困扰。

在这个时期，周朝的统治已经逐渐衰落，礼崩乐坏的现象日益严重。原本用来维护等级秩序的礼仪规范被破坏殆尽，取而代之的是无休止的争斗和不择手段的权谋。在这样的环境下，人们对传统的道德观念产生了怀疑，开始寻求新的精神寄托和生活方式。

面对这样的现实，老子提出了他的哲学思想——道家学说。他认为世界万物都有其本源——“道”，这个“道”是超越一切存在而又存在于一切之中的最高原则。他主张顺应自然，无为而治，强调个人应该保持内心的平静与和谐，以达到与宇宙天命相融合为一的境界。

老子在他的著作《道德经》中表达了对当时社会现状的深刻反思和对人类未来的美好愿景。他希望通过自己的理论来引导人们在乱世中找到一条通往内心安宁的道路。虽然他在有生之年可能并未受到广泛的关注和认可，但随着时间的推移，他的思想逐渐传播开来，并对后世的哲学家和文化发展产生了深远的影响。

总的来说，老子所处时代的动乱与变迁为他提供了思考人生与社会本质的动力，也促使了他提出一套独特的哲学体系。他的思想和智慧不仅在当时具有一定的启示作用，而且对于今天的我们也仍然有着重要的参考价值。