古拜占庭帝国的历史可以追溯到公元324年，君士坦丁一世将罗马帝国的首都从米兰迁至东部的拜占庭（现在的伊斯坦布尔），并将这座城市命名为新罗马。然而，“拜占庭”这个名称并未被广泛接受，它实际上是后来历史学家对这个古老文明的称呼。在接下来的几个世纪里，这个帝国成为了欧洲和中东地区的主要政治和文化力量之一。

拜占庭帝国的建立者——君士坦丁一世是一位杰出的统治者，他在位期间进行了许多重要的改革，包括加强中央集权、改善法律体系和促进基督教的发展。在他的领导下，拜占庭成为了一个高度发达的城市，拥有宏伟的教堂、图书馆以及先进的公共设施。随着时间的推移，拜占庭的文化影响力逐渐扩大，其艺术、文学和建筑风格对整个中西南欧产生了深远的影响。

在整个中世纪时期，拜占庭帝国经历了一系列的战争与和平、繁荣与衰落的过程。其中最著名的莫过于它在抵御阿拉伯人入侵时的英勇表现，以及在查士丁尼一世的领导下进行的领土扩张。尽管如此，随着时间的流逝，拜占庭的实力开始衰退，特别是在10世纪以后，面临着来自塞尔柱突厥人和其他邻近势力的威胁。

到了15世纪初，奥斯曼土耳其人在苏丹穆罕默德二世的率领下围攻拜占庭的首都君士坦丁堡。经过数年的艰苦战斗，最终于1453年5月29日，君士坦丁堡沦陷，标志着拜占庭帝国的正式灭亡。尽管如此，拜占庭文明并没有完全消失，它的文化传统通过东正教传播开来，并在后来的时代继续影响着世界各地的文化和学术发展。

总的来说，古拜占庭帝国是一个充满活力的文明体，它在历史上的地位举足轻重。它的文化遗产至今仍然可以在地中海东部地区的许多地方找到，而关于它的故事则继续激励着人们对过去的好奇心和对知识的探索精神。