中国古代文化对外传播的历史源远流长，它不仅深刻影响了周边国家，而且对世界文化交流格局的形成起到了重要作用。这一过程受到多种因素的影响，包括政治、经济、宗教、科技以及地理环境等。

首先，中国古代文化的传播与丝绸之路的开辟密切相关。丝绸之路不仅是商贸往来的通道，更是文化交流的桥梁。通过这条道路，中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品远销中亚、西亚乃至欧洲，同时中国的文字、科技、艺术、哲学等文化成就也随之传播。例如，造纸术和印刷术的发明，对世界文化的发展产生了深远影响。

其次，宗教在文化传播中扮演了重要角色。佛教的东传，不仅促进了中印文化的交流，而且通过中国传入朝鲜、日本等国，形成了东亚文化圈。同时，伊斯兰教在宋元时期通过海上丝绸之路传入中国，促进了中国与阿拉伯世界的文化交流。

再次，中国的政治与军事扩张也是文化传播的重要途径。汉朝的张骞出使西域，唐朝的贞观之治，以及元朝的成吉思汗征服欧亚大陆，都推动了中国文化的传播。这些政治与军事活动不仅扩大了中国的版图，也使得中国的文化、制度和生活方式传播到更广泛的地区。

科技的进步也是文化传播的关键因素。中国的四大发明——指南针、火药、印刷术和造纸术，对世界文明的进步产生了巨大影响。这些科技成就通过贸易和战争传播到世界各地，推动了全球的文化交流与发展。

最后，地理环境对文化传播也产生了一定影响。中国地处亚洲东部，东临太平洋，西接中亚草原，南连东南亚，北靠蒙古高原，这种独特的地理位置使得中国成为东西方文化交流的枢纽。同时，中国的季风气候和丰富的自然资源，为农业文明的发展提供了有利条件，进而影响了周边国家的文化与生活方式。

综上所述，中国古代文化对外传播的历史背景与影响因素是多元且复杂的。这些因素共同作用，不仅促进了中国文化的传播，也塑造了世界文化交流的格局。中国古代文化的传播对世界文明的进步作出了重要贡献，至今仍有深远的影响。