1978年12月18日至22日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京召开，这次会议在中国历史上具有极其重要的地位。十一届三中全会召开时，中国正处于一个历史性的转折点，这个转折点是在经历了长达十年的“文化大革命”之后，中国社会亟需拨乱反正，纠正过去的错误，重新确立发展方向的关键时期。

历史背景方面，1976年，毛泽东主席逝世，随后“四人帮”被粉碎，标志着“文化大革命”的结束。在这十年中，中国的政治、经济、文化和社会生活都受到了极大的冲击，国家的法制体系遭到破坏，经济建设停滞不前，人民生活水平普遍下降。1978年，中国经济仍然以计划经济为主导，工业生产效率低下，农业生产长期徘徊不前，人民公社制度严重束缚了农民的生产积极性。

同时，国际环境也发生了重大变化。20世纪70年代，全球经济快速发展，新技术革命浪潮兴起，世界各国尤其是发达国家的经济实力显著增强。中国在与世界其他国家的对比中，显得落后和封闭。改革开放前夕，中国与西方国家的差距愈发明显，中国迫切需要改革以适应国际形势的发展。

在这样的历史背景下，十一届三中全会的召开成为中国历史发展的一个重要转折点。会议确立了解放思想、实事求是的思想路线，作出了把党和国家工作重心转移到经济建设上来，实行改革开放的重大决策。全会提出了调整国民经济，加快农业、轻工业和重工业的发展，以及改善人民生活水平等一系列新政策。

此外，十一届三中全会还开启了中国的法治建设，强调要健全社会主义法制，保障人民的民主权利。全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》为纠正“文化大革命”期间的错误提供了理论和政策依据，为中国社会政治生活的正常化奠定了基础。

十一届三中全会不仅标志着中国从“以阶级斗争为纲”到“以经济建设为中心”的历史性转变，也拉开了中国改革开放的序幕，为中国社会的全面现代化和国家的繁荣富强奠定了坚实的基础。自此，中国开始逐步融入世界经济体系，对外开放的步伐不断加快，国内经济体制改革也逐步深入，中国经济实现了快速增长，人民生活水平显著提高。

总之，十一届三中全会是中国历史上的一个重要里程碑，它不仅结束了长期的政治动荡，还开启了中国改革开放和现代化建设的新时期，对中国乃至世界的未来都产生了深远的影响。