科举制度是中国古代封建社会中选拔官员的一种考试制度，它起源于隋朝，兴盛于唐宋，延续至明清，直至1905年废除，存在了约1300年。科举制度的产生与发展，有着深刻的历史背景，并对古代中国社会产生了深远的影响。

首先，科举制度的历史背景可以从多个方面进行考察。在政治方面，科举制度的出现是中央集权加强的产物。随着封建国家对地方控制的加强，需要一个更加公平和高效的官员选拔机制来取代之前的门阀士族制度，以便更好地维护中央集权。科举制度通过考试选拔官员，打破了世家大族的垄断，为下层读书人提供了晋升机会，有助于社会阶层的流动。

在文化方面，科举制度与儒家文化的兴盛密切相关。儒家经典成为科举考试的主要内容，这不仅促进了儒家文化的发展，也使得儒家价值观深入人心，成为中国古代社会的主流价值观念。同时，科举制度也推动了教育的发展，促进了知识的普及和文化水平的提高。

社会价值方面，科举制度对古代中国社会产生了广泛而深刻的影响。

首先，科举制度促进了社会流动性和公平性。通过考试的方式选拔官员，为不同阶层的人提供了平等竞争的机会，使一些出身寒微的人才能够通过自己的努力跻身于统治阶层，这在一定程度上打破了门阀士族的垄断，增强了社会的活力。

其次，科举制度强化了中央集权。通过科举选拔的官员对皇帝有较强的忠诚度，因为他们个人的前途和命运与皇帝的选拔直接相关。这有助于皇帝加强对官员的控制，从而巩固中央集权。

再者，科举制度促进了文化的统一和知识分子的形成。科举考试以儒家经典为主要内容，这使得儒家思想成为官方意识形态，促进了文化的统一。同时，科举制度也培养了一大批具有一定文化水平的士大夫，他们成为中国古代社会中的知识分子，对社会文化的发展起到了推动作用。

最后，科举制度对社会风气和价值观念产生了影响。科举制度强调学问和才能，这使得尊重学问、重视教育成为社会风尚。同时，科举考试的竞争性也促进了人们追求卓越和进取精神。

综上所述，科举制度的历史背景与社会价值体现在政治、文化和社会等多个方面。它不仅是中国古代政治制度的一大创新，也是中国文化传承和发展的重要载体。尽管科举制度在晚清时期暴露出种种弊端，最终被废除，但它对中国古代社会的深远影响却是不可磨灭的。