中国的近代历史是一部波澜壮阔的发展史，其中经济发展和民族工业的兴衰起伏尤为引人注目。自19世纪中叶以来，随着西方列强的入侵以及随之而来的不平等条约的签订，中国经济结构开始发生深刻的变化。传统的农业社会逐渐被卷入全球市场体系之中，而新兴的工业部门也开始缓慢发展起来。本文将探讨中国近代经济结构如何从以小农经济为主体的传统模式逐步转变为以现代制造业为重要组成部分的经济体，同时分析这一过程中民族工业的兴起及其面临的挑战。

首先，我们来看看西方列强对中国经济的冲击。鸦片战争后，一系列不平等条约迫使中国开放通商口岸，降低关税，允许外国人在华投资设厂等。这些措施打破了中国的贸易保护主义壁垒，使得大量廉价的洋货涌入中国市场，严重打击了本土手工作坊和工场。与此同时，外国的资本和技术优势也使得他们在华的工厂在竞争中占据上风，进一步挤压了中国民族企业的生存空间。然而，正是在这样的压力下，一些有识之士开始认识到发展本国工业的重要性，从而拉开了民族工业起步的序幕。

其次，清政府为了维护自身统治和应对内外危机，也在一定程度上推行了改革政策，试图推动国家工业化进程。例如，1860年代开始的“自强运动”（又称洋务运动）就是一次重要的尝试。在这场运动中，清政府引进西方的机器和技术，创办了一批军事工业和民用企业，如江南制造总局、汉阳铁厂等。虽然这些企业的目的是为了加强国防实力和改善民生，但在客观上也促进了民族工业的发展，培养了一大批技术人才和管理人员。

再次，到了20世纪初，由于国内外政治和经济环境的变化，中国民族工业迎来了短暂的春天。辛亥革命的成功推翻了满清朝廷，建立了中华民国临时政府。新政府采取了一系列有利于民族资本主义发展的政策和法律，如颁布《公司条例》，鼓励民间投资办厂，放宽对外资的限制等。这期间，纺织业、面粉加工业等行业迅速发展，一批民营企业家崭露头角，如荣宗敬、张謇等人。他们的成功不仅带动了地方经济的发展，也为后来的实业救国思潮奠定了基础。

最后，尽管民族工业在一定时期内有所发展，但总体来看，其在整个国民经济中的比重仍然较小，且受到国内外的多重制约因素影响。一方面，国内的政治动荡和社会不稳定影响了投资的信心和安全；另一方面，国际市场上欧美国家的商品倾销和贸易保护主义政策也对中国的出口造成了极大的困扰。此外，日本帝国主义的侵略扩张更是给中国民族工业带来了毁灭性的打击。直到中华人民共和国成立以后，通过计划经济体制和国家的大力扶持，民族工业才真正得到了快速发展，并在改革开放后实现了质的飞跃。

综上所述，中国近代经济结构的转型和民族工业的兴起经历了一个曲折的过程，既有机遇也有挑战。在这个过程中，既有政府的引导和支持，也有民间资本的努力和创新。虽然其间遭遇了不少困难和挫折，但最终还是为中国现代化建设打下了坚实的基础。今天，中国已经成为世界上最大的制造业国家和第二大经济体，这离不开百年来无数先辈们的辛勤耕耘和智慧结晶。