在中国的历史长河中，唐代以其辉煌的文化和繁荣的经济而闻名于世。在这段璀璨的历史篇章中，有一位女性的名字格外引人注目——她就是杨玉环，即后世的“杨贵妃”。杨贵妃因其绝世容颜和高超的艺术才华而受到唐玄宗李隆基的宠爱，她的存在成为了那个时代的一个传奇。然而，这个传奇故事最终以悲剧收场，关于她的死亡原因和方式，历史上存在着多种传说和猜测，这些都构成了所谓的“杨贵妃的生死之谜”。

据史书记载，公元756年，安禄山发动叛乱，唐玄宗为了平息战事，被迫带着杨贵妃和部分皇室成员逃离长安，前往四川避难。这一事件被称为“马嵬驿兵变”，其中最著名的情节便是杨贵妃之死。

第一种传说认为杨贵妃是在马嵬驿被缢死的。《旧唐书》记载：“上（指唐玄宗）曰：‘贵妃常居深宫，安知国忠反谋?’高力士曰：‘贵妃诚无罪，然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安!愿陛下审思之，将士安则陛下安矣。’上乃命力士引贵妃至佛堂，缢死于庭前梨树之下。”这种说法得到了许多正史文献的支持，被认为是主流的观点。

第二种传说则是“出家为尼说”。有传言称，杨贵妃并没有真正死去，而是在危急时刻逃脱了死亡的命运，隐匿在了民间。据说她在一位道士的帮助下改名换姓，削发为尼，隐居在某个寺庙里度过余生。这种说法虽然缺乏确凿的证据，但在一些文学作品中有所体现，如白居易的《长恨歌》就有相关描述。

第三种传说则更加离奇，称之为“东渡日本说”。这个传说是由中日两国文化交流的历史背景所衍生出来的。相传，杨贵妃实际上并没有在中国丧生，而是经由海上航线秘密逃往了日本，并在那里找到了新的归宿。在日本的一些地方，至今仍有人声称自己是杨贵妃的后代或者她的陵墓所在地。尽管这种说法受到了质疑，但它无疑增添了一抹神秘色彩，使得杨贵妃的故事跨越了国界。

综上所述，关于杨贵妃的生死之谜，无论是被缢死、出家为尼还是东渡日本，每一种传说都有其独特的魅力和历史的影子。这些传说不仅反映了人们对这位美丽与才情兼具的女性的深深怀念，也体现了历史事件的复杂性和多面性。无论真相如何，杨贵妃作为中国古代四大美女之一，以及唐代的代表性人物，将继续在人们的记忆和文化传承中占据一席之地。