托马斯·杰斐逊是美国历史上最具影响力的开国元勋之一，他在起草《独立宣言》过程中发挥了至关重要的作用。这一历史性文件不仅标志着美国脱离英国的殖民统治，还为现代民主国家的建立奠定了理论基础。杰斐逊在起草《独立宣言》时作出的主要贡献，不仅体现在其卓越的文字表达上，更在于他对自由、平等和人民主权等核心价值观的深刻理解和阐述。

首先，杰斐逊是起草委员会的核心成员，并且被委员会推选为主要执笔人。1776年6月，大陆会议成立了一个五人委员会，负责起草宣布独立的文件，成员包括约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、罗伯特·利文斯顿、罗杰·谢尔曼和托马斯·杰斐逊。尽管委员会的其他成员也都是才华横溢的政治家，但他们一致认为杰斐逊应当承担起草初稿的重任。杰斐逊以其卓越的写作能力和对政治哲学的深刻理解，被认为是最佳人选。

杰斐逊在起草过程中，融入了启蒙运动的思想精髓，特别是洛克的社会契约论和自然权利学说。他明确提出了“生命、自由和追求幸福的权利”这一不朽的理念，这些权利被认为是人类与生俱来的、不可剥夺的基本权利。这一表述不仅是对英国国王暴政的控诉，更是对未来民主国家应当遵循的原则的宣言。杰斐逊的这一贡献，使得《独立宣言》超越了单纯的政治文件，成为人类追求自由和尊严的永恒象征。

此外，杰斐逊在《独立宣言》中对英国国王乔治三世的控诉，也是其重要贡献之一。他详细列举了国王的多项罪状，包括未经同意征税、解散代表议会、阻挠司法公正、维持常备军等。这些控诉不仅是对英国殖民政策的有力批判，更是对专制统治的深刻揭露。杰斐逊通过这些具体的指控，成功地将殖民地人民的愤怒和不满转化为对自由和独立的渴望，激发了美国人民的斗志。

在起草过程中，杰斐逊还展现了他对语言的精妙掌控和对修辞技巧的娴熟运用。他以简洁明了的语言，表达了深刻的政治理念和道德原则。例如，他在宣言的开篇部分写道：“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。”这一段话以其简洁有力的语言，打动了无数读者的心灵，成为激励后世追求自由和平等的口号。

值得一提的是，杰斐逊在起草《独立宣言》时，还充分考虑到了不同殖民地的利益和立场。他知道，要使这份文件获得广泛支持，就必须在措辞和内容上做到平衡和包容。因此，他在文件中尽量避免使用过于激进的语言，而是通过理性和事实，来论证独立和自由的必要性。这种务实的态度，使得《独立宣言》在各殖民地得到了广泛的认可和支持。

最后，杰斐逊的贡献不仅仅在于他起草了一份文件，更在于他通过这份文件，传达了一种全新的政治理念和价值观。他强调政府应当是人民的仆人，而不是统治者；政府的合法性来自于人民的同意，而不是强权和暴力。这种人民主权的思想，不仅在当时具有革命性的意义，即使在今天，仍然是现代民主国家的基石。

综上所述，托马斯·杰斐逊在起草《独立宣言》过程中，作出了多方面的主要贡献。他以其卓越的写作能力、深刻的哲学思考和对各殖民地利益的敏锐把握，成功地起草了一份具有划时代意义的文件。这份文件不仅宣告了美国的独立，更成为了人类追求自由、平等和幸福的永恒宣言。杰斐逊的贡献，不仅在美国历史上留下了不可磨灭的印记，更为全世界追求民主和自由的人们，提供了一份宝贵的思想遗产。