在中国漫长的历史进程中，孔子思想作为中华文化的重要组成部分，历经多个阶段的传承与发展，深刻地影响着后世的文化和社会。孔子的思想体系主要体现在《论语》等儒家经典中，其核心包括仁、义、礼、智、信等价值观，以及强调教育的重要性。

孔子的思想在春秋时期形成，但真正开始广泛传播是在战国时代。在这个时期，儒家思想与其他学派（如道家、墨家、法家等）进行了激烈的思想交锋。孔子之后的弟子们，如孟子、荀子等，进一步发展了儒家的思想，使之成为战国时期最有影响力的学派之一。

秦统一六国后，实行了严厉的法律制度，儒学一度受到压制。秦始皇焚书坑儒，对儒学的传播造成了沉重打击。然而，秦朝的短命和汉朝的兴起，为儒学的复兴提供了契机。汉武帝采纳董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，将儒家思想定为官方的意识形态，儒家经典成为科举考试的内容，儒学教育普及，儒家思想的影响力达到了前所未有的高度。

到了唐宋时期，儒学进入了一个新的发展阶段，出现了以韩愈、柳宗元为代表的古文运动，强调恢复儒家经典的原意。宋代儒学，尤其是朱熹的理学，对儒家经典进行了深入的阐释和系统化，形成了儒学的新体系——理学。理学强调天理与人欲的对立，对后世影响深远。

明清时期，儒学进一步发展，出现了明学的代表人物王阳明，他提出了“心即理”的学说，主张通过内心的修养来体悟天理。同时，这一时期也出现了对儒学的批判和反思，如明末清初的黄宗羲、顾炎武等思想家，他们对封建专制和理学的弊端进行了批判，提出了改革的思想。

进入近现代，儒学面临着西方文化的冲击。一些近代思想家如康有为、梁启超等，试图将儒学与西方文化相结合，推动儒学的现代化进程。同时，五四运动期间，儒学受到了激进知识分子的批判，他们认为儒学是阻碍中国社会进步的旧文化。尽管如此，儒学中的许多价值观念，如仁爱、和谐、诚信等，仍然在中国社会中发挥着重要作用。

在全球化的大背景下，孔子思想的影响力超越了国界。世界各地的孔子学院致力于推广汉语和中国文化，孔子思想中的普世价值，如尊重自然、和谐共生、人文关怀等，被越来越多的国家和人民所接受。

综上所述，孔子思想在中国历史上的传承和发展经历了多个阶段，从战国时期的形成与传播，到汉代的官方化，再到唐宋的理学发展，以及明清的批判与现代化尝试，直至近现代的全球化推广。孔子思想不仅塑造了中国的传统社会和文化，也对世界文明产生了深远的影响。