吴佩孚，字子玉，是中国近代史上著名的军事将领和政治人物，他在北洋政府时期一度成为直系军阀的领袖，其军事才能和政治主张对中国近代历史产生了深远的影响。

吴佩孚出生于1874年，早年加入淮军，后转投袁世凯的新军，逐渐崭露头角。他在军事上以智勇双全著称，曾参与镇压义和团运动，并在随后的辛亥革命中表现出色。1916年袁世凯死后，北洋政府陷入分裂，吴佩孚凭借其军事才能和政治手腕，迅速崛起为直系军阀的代表人物。

在直系军阀中，吴佩孚的重要性主要体现在他的军事才能和对军队的掌控上。他擅长运用战术，注重军队的训练和管理，使得直系军队成为当时北洋政府中最有战斗力的部队之一。吴佩孚在多次战争中展现出的军事才能，为他赢得了“常胜将军”的美誉。

除了军事才能，吴佩孚还有着明确的政治主张。他主张维护国家统一，反对地方割据，这在当时军阀混战的中国具有一定的进步意义。他还提倡改革政治，减少官僚腐败，这些主张在一定程度上赢得了民心。

吴佩孚的军事行动对中国近代历史产生了重要影响。他在第一次直奉战争中击败奉系军阀张作霖，确立了直系在北京政府的统治地位。然而，吴佩孚的胜利并未能结束军阀混战的局面，反而加剧了各派军阀之间的矛盾。在随后的第二次直奉战争中，由于内部矛盾和外部压力，吴佩孚最终败给了奉系，直系势力从此一蹶不振。

政治上，吴佩孚主张的改革并未能得到有效的实施，他的政治理念在中国当时复杂的社会环境中难以得到广泛的支持。尽管如此，吴佩孚作为一位有影响力的军阀和政治人物，他的活动和主张对中国近代的政治格局和军事斗争产生了重要影响。

总的来说，吴佩孚的军事才能和他在直系军阀中的重要地位，以及他的政治主张和军事行动，是中国近代历史中不可忽视的一页。他的一生，既反映了那个时代的风云变幻，也体现了个人在历史进程中的作用与局限。