在中国漫长的历史长河中，海洋始终扮演着重要的角色。自远古时代起，中国的先民们就与海洋有着密切的联系。他们不仅在海岸外的海域捕鱼和贸易，还建造了船只，探索未知的水域。这些活动不仅促进了经济的发展，也丰富了人们对世界的认识。

随着时间的推移，中国逐渐形成了一套独特的海洋文化体系。这种文化的核心是人与自然的和谐共生以及对外交流的渴望。在古代诗词、绘画和雕塑等艺术作品中均有相关描述和表现。例如，《山海经》是中国最古老的神话集之一，其中记载了许多关于海洋的神话传说；而唐代诗人王勃的名句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”更是描绘了一幅壮丽的沿海景象。此外，在考古发现中也出土了大量反映当时造船技术和航海活动的文物，如战国时期的独木舟模型和汉代的陶制船舶等。

中国古代海洋文化的另一个显著特征是对外开放性和包容性。早在秦朝时期，就有商队通过海上丝绸之路将丝绸、茶叶和其他商品运往东南亚乃至非洲东岸等地。到了明朝初年，郑和下西洋更是一段辉煌的历史篇章，他率领庞大的舰队七次出海航行，足迹遍及印度洋沿岸30多个国家和地区，传播了中国文明的同时也带回了他国的文化和技术。这一系列的外交和经济活动极大地推动了中外文化交流和发展，为世界文明的进步做出了重要贡献。

然而，随着明清两代实行闭关锁国政策以及近代列强入侵带来的动荡局面，中国古代海洋文化的发展受到了严重阻碍。直到近现代以来，特别是在改革开放以后，中国在恢复传统海洋文化的基础上不断创新与发展，积极参与国际合作与竞争，再次展现出强大的海洋实力和文化影响力。如今，中国在南海、东海等领域拥有广泛的利益和安全关切，同时也在推动建设21世纪海上丝绸之路的新战略，这都表明了中国对海洋事务的高度重视和对未来发展的坚定信心。