宋元时期，是中国历史上一个极为重要的转型时期。这一时期，经济重心从黄河流域逐渐南移至长江流域，这一转变不仅对宋元两代的经济格局产生了深远的影响，也对社会结构、文化发展乃至政治格局产生了重要作用。

首先，经济重心的南移极大地促进了江南地区的经济发展。在宋代以前，北方的黄河流域一直是中国的经济中心，但到了宋元时期，随着北方战乱频繁，许多北方人口南迁，带来了先进的生产技术和丰富的劳动力资源。江南地区凭借优越的自然条件和这些新资源，迅速发展成为新的经济中心。水稻种植、棉纺织业、造船业、制瓷业等都有了长足的发展，商贸也日益繁荣。这些经济活动的繁荣，不仅提高了江南地区的社会生产力，也增加了国家的财政收入，为宋元时期的政治稳定和社会发展提供了坚实的物质基础。

其次，经济重心的南移也促进了社会结构的变化。随着江南地区的经济崛起，形成了一个以商人、手工业者和新兴地主阶层为主的社会结构。这些新兴的社会阶层在政治上开始有更多的话语权，他们的利益诉求开始在国家政策中得到体现。例如，宋代开始实行的科举制度改革，让更多普通家庭的子弟有机会通过考试进入仕途，这就在一定程度上打破了世家大族的垄断，促进了社会流动性的提高。

此外，经济重心的南移还对文化发展产生了重要影响。江南地区经济的发展，吸引了大量的文人墨客。这些文人不仅在当地创作了大量的诗词歌赋，还推动了印刷术、造纸术等文化产业的发展。宋元时期，江南地区成为中国文化艺术的中心，对后世文学艺术的发展有着深远的影响。

最后，经济重心的南移也对宋元时期的政治格局产生了重要作用。江南地区的经济繁荣，使得南宋和元朝的统治者更加重视南方，政治中心也逐渐南移。例如，南宋的都城设在了临安（今杭州），元朝虽然定都在大都（今北京），但其在江南地区设立了许多重要的行政机构，以加强对这一区域的控制。

综上所述，宋元时期经济重心南移，不仅促进了江南地区的经济发展，也对社会结构、文化发展和政治格局产生了深远的影响。这一转变是中国历史上的一个重要转折点，为后来的明清乃至近现代中国的发展奠定了基础。