1919年的五四运动，是中国近代史上一次具有划时代意义的事件。这场运动不仅是一场爱国主义运动，还被广泛认为是新民主主义革命的开端。新民主主义革命是中国共产党提出的理论，指的是中国从1919年的五四运动到1949年中华人民共和国成立这一时期的社会革命，其目的是推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义，建立一个新民主主义社会。

五四运动的直接导火线是巴黎和会上中国外交的失败。当时，中国作为第一次世界大战的战胜国，却未能收回被德国侵占的山东主权，反而这些权益被转交给了日本。这一消息传回国内，激起了中国人民的极大愤慨。1919年5月4日，北京的学生走上街头，高呼“外争国权，内惩国贼”的口号，抗议帝国主义列强的侵略和北洋政府的卖国行为。

这场运动迅速从学生扩展到工人、商人以及其他社会阶层，形成了广泛的社会基础。五四运动不仅是一场政治运动，更是一场文化运动和思想解放运动。它提倡科学与民主，反对封建迷信和专制统治，推动了新文化运动的发展，促进了马克思主义的传播。

五四运动之所以被视为新民主主义革命的起点，有几个重要原因。首先，它体现了中国人民的民族觉醒，增强了民族自决和反帝反封建的意识。其次，运动中出现了广泛的社会联合，工人阶级开始登上历史舞台，与学生、知识分子等社会力量联合起来，这为后来的革命运动提供了组织和动员的基础。最后，五四运动促进了马克思主义在中国的传播，为中国共产党的成立和中国革命的发展奠定了思想基础。

然而，是否能说五四运动真正标志着新民主主义革命的起点，也存在不同的看法。有观点认为，新民主主义革命的起点应该追溯到更早的时期，如19世纪末的戊戌变法或辛亥革命。这些事件同样是对封建制度的挑战，也是中国近代化进程中的重要环节。五四运动在这些基础上进一步推动了社会变革，但并不是革命的开端。

总的来说，五四运动在中国历史上具有重要的地位，它不仅是一场反帝反封建的政治运动，也是一场深刻的思想文化运动。它为中国社会的变革提供了动力，为后来的革命活动奠定了基础。尽管对于新民主主义革命起点的认定存在争议，但五四运动无疑是这一时期的关键事件，对中国近现代史产生了深远的影响。