1931年9月18日，日本关东军以南满铁路柳条湖附近的一段铁轨被炸为借口，发动了侵略中国东北的战争，史称“九一八事变”。这一事件不仅对中国历史产生了深远影响，也标志着世界反法西斯战争的序幕。那么，九一八事变是否标志着中国局部抗战的真正开端呢？

首先，我们来回顾一下九一八事变的历史背景。20世纪初，日本帝国主义对中国的侵略野心日益膨胀，尤其是在第一次世界大战后，日本利用欧洲列强无暇东顾的机会，加紧了对中国东北的渗透和控制。1929年，世界经济大萧条的爆发，使得日本国内矛盾激化，日本军国主义分子认为对外扩张可以转移国内矛盾，因此选择了中国东北作为其侵略的首要目标。

九一八事变发生后，由于中国政府的软弱和不抵抗政策，日军迅速占领了沈阳，并很快将整个东北三省置于其控制之下。面对日本的侵略，东北各地的民众和部分爱国官兵自发组织起来，进行了英勇的抵抗，如马占山将军领导的江桥抗战等，但这些抵抗由于缺乏统一的指挥和有力的支援，最终未能阻止日军的侵略步伐。

九一八事变后，中国的局部抗战开始逐步展开。在东北，原东北军将领如马占山、李杜等组织了抗日义勇军，进行了艰苦的游击战。在关内，国民政府虽然采取了不抵抗政策，但民众的抗日情绪高涨，各地抗日救国运动风起云涌，如北平学生发起的“一二·九”运动等，这些都为后来的全面抗战打下了坚实的群众基础。

从历史的角度来看，九一八事变的确是中国局部抗战的真正开端。它不仅揭露了日本军国主义的侵略本质，也激发了中国人民的民族觉醒和抗日斗志。在此后的岁月里，从东北的抗日义勇军到全国的抗日救国运动，从局部抗战到全面抗战，中华民族为了国家的独立和民族的解放，进行了长达十四年的艰苦斗争。

总结来说，九一八事变不仅是日本帝国主义侵略中国的一个重要节点，也是中国抗日战争的一个重要转折点。它标志着中国局部抗战的真正开端，为后来的全面抗战奠定了基础。通过这一事件，中国人民的民族意识和抗战意志得到了极大的提升，为最终取得抗日战争的胜利奠定了坚实的群众基础。