唐玄宗时期，节度使制度的确立与发展，是唐代政治历史上的一个重要转折点。这一制度的背景与影响，对当时乃至后世的社会政治格局产生了深远的作用。

节度使制度的确立，与唐朝初期的政治制度有关。唐初，为了加强对地方的控制，中央政府实行州县两级地方行政体系，州设刺史，县设县令。然而，随着时间的推移，边疆地区尤其是与外族接壤的边陲地带，因军事压力增大，需要统一的军事指挥体系来应对。因此，在唐玄宗时期，为了强化边防，开始设立节度使，负责边疆地区的军事防御。

节度使最初的职责主要是军事方面的，他们拥有征兵、训练、指挥作战的权力，同时也负责边疆地区的治安。随着节度使权力的扩大，他们逐渐开始干预地方行政，甚至掌握了税收、人事任命等原本属于州县官员的权力。这标志着节度使制度由单纯的军事制度逐渐演变成为集军事、行政、财政大权于一身的地方政权体系。

节度使制度对于当时的社会政治格局产生了重要影响。首先，它加强了边疆地区的防御能力，有效地抵御了外族的侵扰，保护了国家的边疆安全。其次，节度使制度导致了地方势力的增强，节度使在地方上拥有极大的权力，逐渐形成了地方割据势力。这为后来的安史之乱埋下了隐患。

唐玄宗时期的节度使制度，虽然加强了边防，但同时也削弱了中央集权，导致了地方势力的膨胀，最终引发了唐朝中后期的政治动荡和社会分裂。安史之乱后，唐朝中央政府对地方的控制力大为减弱，节度使割据一方的现象日益严重，这直接导致了唐朝的衰落，并为五代十国的分裂局面埋下了伏笔。

综上所述，唐玄宗时期的节度使制度，虽然在一定程度上巩固了边防，增强了国家的力量，但同时也削弱了中央集权，成为唐朝后期政治动荡的重要原因之一。这一制度的背景与影响，是对唐代乃至中国古代地方行政制度的一次深刻变革，对后世政治体制的发展产生了深远的影响。